Poney Highland

Léa a acquis un poney Connemara de deux ans qui a fait son arrivée samedi dernier 5 juillet. Il est superbe et devra intégrer  le petit groupe actuel. Les premières frictions ont eu lieu et cela se passe plutôt bien ! Voir les photos à suivre dans le chapitre "photographies".

Dans notre petit périple nous avons donc porté notre sélection sur trois bons élevages bien connus. Dans les trois , nous avons été particulièrement bien reçus et nos hôtes sympathiques nous ont ouvert leur maison , leur écurie, leur herbages , pour que nous puissions voir leurs poneys : papiers, généalogies, poneys : "mares" , "geldings", "fillies", "stallions". (poulinières, hongres,pouliches,étalons). Ce qui nous a vraiment stupéfaits chez les trois éleveurs, c'est que tous les poneys , quel que soit leur âge, étaient très proches de l'humain ! Pas un ne nous évitait ou s'écartait, pas un ne semblait nous craindre...... alors qu'ils ne nous connaissaient pas du tout.... Chez Mme Dawn Cunningham-Reid (élevage de Balleroy en Angleterre) , nous avons vu des modèles assez costauds , en particulier des jeunes, de un et deux ans déjà très grands et larges, avec déjà beaucoup d'os et des courbes bien marquées, pour leur âge. Dawn les élève en pleine nature avec herbe, foin et quelques compléments alimentaires (granulés pour poulains) en particulier dans la première année et surtout l'hiver. Les poneys ne sont pas tous ensemble. Il y a deux mères et leurs foals dans un premier herbage avec deux hongres de l'année précédente. Quatre autres mères sont dans un deuxième herbage. Dans un troisième endroit se trouvent un autre groupe de mères avec foals et pouliches et hongres de l'année précédente. Enfin dans un herbage plus isolé se trouve l'étalon : Lyncrest's Rodhry, né en 2000 . Un poney splendide dont Dawn se séparera sans doute dans quelques temps pour des raisons évidentes de génétique. Sans doute un contact à garder pour celui qui souhaite acheter un excellent étalon dont plusieurs produits ont été récompensés dans les shows britanniques! (site internet : www.balleroystud.co.uk/) Chez Alan Baird (élevage Whitefield) , nous avons vu des poneys d'un gabarit supérieur : tous très puissants , taille , os , volume. Et selon Alan, c'est le fait d'une richesse particulière de ses herbages à cet endroit de l'Ecosse . Il est d'ailleurs exploitant agricole en tant que céréalier sur ses terres qui lui permettent une telle exploitation (ce qui n'est pas le cas dans la plus grande partie du reste de l'Ecosse). Il nous a dit et montré que les complémentations donnés aux poneys qui se trouvaient en stabu étaient des pierres à lécher avec minéraux et oligo-éléments. En effet, il y avait des groupes de poneys en stabu pour environ deux mois . Cette période débute quand les herbages sont "mangés" et que le niveau d'humidité est tellement élevé que le sol détrempé est "démoli" par les pieds des poneys. Deux groupes distincts dans un grand hangar , selon l'âge et le sexe. Sous le même toit , mais un peu isolé, un des étalons de la maison. Dans un autre batiment, 4 autres étalons , tous plus typiques du modèle Highland traditionnel les uns que les autres. Deux isabelle et deux gris. Là encore une visite sur les sites anglais et écossais relatant les divers "shows" suffit à les voir en photo lors de ces belles présentations. Dans l'ouest ensuite, nous irons jusqu'à la côte (routes magnifiques dans l'intérieur du pays et le long de cette côte ouest très découpée) pour rencontrer le fameux Cameron Ormiston. Nous rencontrons son fils Ruhrie qui nous montrent aussi très aimablement les poneys qui sont encore sur place. En effet, des motivations personnelles sont à l'origine sont à l'origine d'un repli de tout l'élevage vers Newtonmore , berceau des Ormiston. Nous nous rendons donc le lendemain à Newtonmore car Ruhrie nous a prévu par téléphone un rendez-vous avec son père. Et là nous sommes encore reçus comme des amis avec une hospitalité écossaise sensationnelle. Après un "tea" et une longue discussion dans la maison , Cameron nous invite à voir les poneys qu'il a encore sur place. Tous ses poneys sont des modèles moins volumineux que ceux de Whitefield mais avec tout de même beaucoup d'os et de courbes. Cameron nous dit aussi que le cycle annuel naturel des poneys fait qu'à cette période de l'année , ils ont forcément beaucoup moins d'état que quelques semaines plus tard avec la bonne herbe de printemps. Nous faisons aussi le tour de ses photos souvenirs dans son salon avec la reine, avec la princesse Ann , etc... dans de très nombreux "shows" où ses poneys ont été récompensés. A la question (politiquement incorrecte, je le reconnais après coup!) de constater que les papiers des Highland de ces dernières années sont moitié d'origine Ormiston , moitié d'origine Whitefield, Cameron nous fait remarquer que si l'on remonte une ou deux générations plus haut , ce sont tous des Ormiston........ Nous partons au bout de 4 ou 5 heures passées avec Cameron , heures qui nous ont ravies autant pour toutes les informations glanées pour les highland que pour le côté humain du personnage! Je reviendrai ultérieurement sur ces visites d'élevages au fur et à mesure que les situations me rapporteront à eux .....J'envoie ce jour à Cameron une petite bouteille de notre Calvados (homemade) en échange de nous avoir fait goûter son whisky....

Cela se précise, nous prenons le bateau vendredi soir. Samedi nous passons les élevages de Balleroy et Vallerock en Angleterre avant de monter jusqu'en Ecosse samedi soir ou dimanche matin . Là-haut nous avons cinq ou six adresses dont 3 ont répondu à nos mails. Nous voulons aussi visiter le pays et profiter de cette saison "hors foule de touristes". Nous espérons simplement que la météo ne sera pas trop défavorable (pas trop de brouillard) , la pluie cela ne nous génera pas (Normandie d'origine...). Nous espérons rapporter au moins des photos et peut-être des pistes pour importer des poneys : nous savons que plusieurs élevages français seraient intéressés. Ce serait d'ailleurs bien d'en parler! Pour savoir qui voudrait quoi et quand . Nos intérèts seraient dans un transport unique ! J'attends des nouvelles!

Nous nous sommes levés ce matin pour découvrir une catastrophe! Othello , le merveilleux Irish Cob de Léa, l'amie de Pierre , git devant le tas de foin que l'on avait donné à nos poneys hier soir. Les autres , les nôtres, les Highlands , sont dans les herbages, comme s'ils étaient partis loin de la dépouille. Le comportement d'Othello n'était pas anormal ces derniers jours. Comme chaque jour, Michèle les avaient tous visités en sortant les chiens et avait donc passé quasiment une heure avec eux. Hier samedi, nous avons profité du beau temps pour monter tranquillement nos quatre Highlands , mais nous ne montions pas habituellement Othello. En règle générale c'est Léa qui le montait, quand elle venait (à peu près tous les 15 jours) . Mais là, en raison de ses examens , elle n'est pas venue depuis 3 semaines et ne devait venir que samedi prochain, pour les vacances scolaires. Pierre nous dit aujourd'hui qu'il avait trouvé Othello un peu mou , un peu bizarre, même à ne pas prendre un crouton de pain dur! Mais il n'a pas réagi sur le coup, pensant que ce poney , hypersensible, était juste triste de n'avoir pas vu Léa depuis si longtemps! L'hypothèse d'une rupture d'anévrisme semble donc peu probable et nous pensons qu'il s'agit , comme les stats des vétos le disent,  d'un problème de coliques foudroyantes....???? Othello avait, parait-il, déjà fait un problème de colique avant d'arriver chez nous! Nous sommes tellement désolés ! Nous les chouchoutons, nous les bichonnons, nous choisissons pour eux les solutions les plus naturelles : herbe et foin (prairies à foin sans aucun traitement chimiques depuis douze ans ! ) etc.... Ils sont surveillés tous les jours.   Ils vivent à cinq copains sur 4 à 5 hectares : ils semblent donc avoir tout pour être heureux et en bonne santé. Qu'est-ce qui s'est passé? Avait-il une fragilité particulière? Ses propriétaires ne souhaitent pas d'autopsie. Cela donnerait-il d'ailleurs quelque chose? Othello , nous t'aimions tant , nous pensons à toi et à Léa qui t'aimait encore plus!      Pierre était effondré ce matin, il est parti rejoindre Léa. Nous pensons à eux et nous leur souhaitons beaucoup de courage pour surmonter cette douloureuse expérience, à leur âge et avec leur sensibilité si fine pour leurs chevaux . Ils devaient passer cette semaine prochaine de vacances avec leurs poneys. Que feront-ils? Que pouvons-nous faire? Au revoir Othello et merci!

En ce premier jour de 2008, nous souhaitons à tous une très bonne année, pleine de poneys Highland : de ballades, de complicités, d'échanges avec nos amis à quatre pattes...et poilus...(tout au moins pour le moment), de naissances de poulains , etc.... Pour démarrer dignement cette nouvelle année Pierre a souhaité faire une ballade tranquille avec Nessy (et son amie Léa sur son Irish Cob Othello). Dans la rubrique photos nous avons fixés ces moments de plaisir d'une année qui commence donc bien pour nos jeunes highland et irish cavaliers! Les poneys de la maison sont donc bien 4 highlands mais Léa laisse avec eux son Irish Cob qui a trouvé là une bonne bande de copains!

Nous sommes tentés depuis longtemps d'aller visiter l'Ecosse, pour plusieurs motivations: pays,nature,vie rurale ,monstre du LochNess, paysages,chateaux, ambiance,whisky,et y compris bien sûr, les poneys Highland..... Nous avons réservé nos billets pour passer notre voiture en Angleterre fin février 2008, pour une semaine d'excursion . Nous avons déjà contacté des élevages là-haut et deux d'entre eux nous ont déjà répondu . Nous avons, sur conseil ou avec l'aide de guides, prévu une montée assez rapide jusqu'à l'Ecosse (seulement un élevage en Angleterre) et ensuite une boucle dans le sens des aiguilles d'une montre, pour traverser différentes contrées et voir le maximum de choses possibles en Ecosse sur un court délai. Nous sommes preneurs de tout conseil et avis concernant ce petit voyage fin février! En tout cas , nous mettrons sur le site , à notre retour, toutes informations et photographies que nous aurons pu prendre. Affaire à suivre...Nous attendons les commentaires...